Déménagement enfants : quel est le meilleur âge ?

Les familles sont souvent confrontées à des choix difficiles lorsqu’il s’agit de déménager. Parmi les nombreuses préoccupations, le bien-être des enfants figure en tête de liste. À quel moment de leur développement un changement de domicile serait-il le moins perturbant pour eux ?

Les experts s’accordent à dire que chaque tranche d’âge présente ses propres avantages et inconvénients. Les tout-petits, par exemple, s’adaptent généralement plus facilement, car ils n’ont pas encore établi de liens sociaux forts. En revanche, les adolescents peuvent trouver le déménagement plus difficile en raison de leurs amitiés et de leurs repères scolaires déjà bien ancrés.

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Les impacts psychologiques du déménagement selon l’âge

Garine Papazian-Zohrabian, professeure agrégée en psychopédagogie à l’Université de Montréal, explique que le déménagement peut être une source de stress pour les enfants, quel que soit leur âge. Les répercussions varient selon les étapes de développement. Pour les enfants de 1 à 5 ans, les liens d’attachement sont très importants. Ces jeunes enfants, particulièrement entre un an et trois ans, sont très dépendants de leur entourage et ont besoin de se sentir en sécurité. Les changements de lieu de vie peuvent entraîner des changements de comportements tels que l’agressivité, les cauchemars ou l’insomnie.

Enfants de 6 à 11 ans

Les enfants de 6 à 11 ans sont souvent attachés principalement à leur famille, mais commencent aussi à tisser des liens sociaux à l’école. Les déménagements peuvent causer du stress lié à la perte de ces repères. Marie-Ange Demarquet, psychologue clinicienne, recommande de bien expliquer aux enfants de cet âge que le changement de maison est définitif, car ils peuvent parfois penser qu’ils reviendront à leur ancienne vie.

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Adolescence

Pour les adolescents, les ruptures de liens sociaux sont souvent les plus traumatisantes. Magdalena Zilveti Manasson, psychologue-coach et auteure du livre ‘Réussir sa vie d’expat. S’épanouir à l’étranger en développant son intelligence nomade’, souligne que les adolescents ont des liens d’attachement surtout avec leurs amis. Le déménagement peut donc être perçu comme une perte majeure. Les parents doivent soutenir leurs adolescents avec empathie et offrir un cadre familial rassurant et propice à leur développement.

• 1 à 5 ans : Liens d’attachement très importants, besoin de sécurité.
• 6-11 ans : Attachement à la famille et début des liens sociaux à l’école.
• Adolescence : Liens d’attachement surtout avec les amis, ruptures sociales traumatisantes.

Comment préparer les enfants au déménagement

La préparation est clef pour minimiser le stress lié au déménagement. Garine Papazian-Zohrabian insiste : ‘vous devez ne pas prendre les enfants au dépourvu, quel que soit leur âge.’ Les petits en bas âge, particulièrement entre un an et trois ans, sont très dépendants de leur entourage. Ils ont besoin de se sentir en sécurité. À ces âges, mettez des dates sur les changements majeurs comme le déménagement.

Marie-Ange Demarquet, psychologue clinicienne, recommande d’impliquer les enfants dans le processus. Faire participer les 6 à 11 ans aux préparatifs, comme le choix de la décoration de leur future chambre, les aide à se projeter positivement. Insister sur le fait que le changement de maison est définitif est nécessaire, car ils peuvent penser qu’ils reviendront à leur ancienne vie.

Pour les adolescents, Magdalena Zilveti Manasson conseille de les encourager à exprimer leurs émotions. Proposez-leur des solutions pour garder le contact avec leurs amis. Organiser des visites de la nouvelle maison et du quartier avant le déménagement peut aussi réduire l’anxiété. Évitez les changements scolaires en milieu d’année scolaire si possible, afin de leur offrir une transition en douceur.

• 1 à 5 ans : Expliquez le déménagement avec des mots simples, utilisez des livres pour enfants sur le sujet.
• 6-11 ans : Impliquez-les dans les préparatifs, rassurez-les sur le fait qu’ils pourront se faire de nouveaux amis.
• Adolescents : Encouragez l’expression des émotions, proposez des solutions pour maintenir les relations sociales existantes.

Impliquer les enfants dans le processus de déménagement

Impliquer les enfants dans le déménagement les aide à mieux gérer le changement. Marie-Ange Demarquet, psychologue clinicienne, explique : ‘Insister sur le fait qu’on change de maison et qu’on n’y reviendra plus est nécessaire, car les enfants de six ou sept ans semblent toujours penser qu’on reviendra à ce qu’ils connaissent.’ Cette clarification facilite leur adaptation.

Des tâches adaptées à chaque âge

Pour les jeunes enfants, proposez des activités simples comme le tri de leurs jouets. Cela les aide à se sentir intégrés au processus. Les enfants plus âgés peuvent être impliqués dans des tâches plus complexes, telles que l’emballage de leurs affaires personnelles ou même la création de listes de choses à faire.

• 1 à 5 ans : Tri des jouets, choix des couleurs de leur nouvelle chambre.
• 6-11 ans : Emballage de leurs effets personnels, création de listes.
• Adolescents : Recherche d’informations sur la nouvelle ville, organisation de leur propre espace.

Communication et écoute

Magdalena Zilveti Manasson, psychologue-coach, souligne l’importance de la communication ouverte. Encouragez les enfants à poser des questions et à exprimer leurs émotions. Répondez de manière honnête et rassurante. Les adolescents, en particulier, peuvent bénéficier de discussions approfondies sur ce qu’ils ressentent et sur la manière dont ils envisagent ce changement.

Visites et repérages

Organisez des visites du nouveau quartier avant le déménagement. Familiariser les enfants avec leur futur environnement réduit l’anxiété. Planifiez des sorties pour découvrir les parcs, les écoles et les commerces locaux. Ces repérages créent une transition plus douce et permettent aux enfants de commencer à se projeter dans leur nouvelle vie.

Faciliter l’adaptation après le déménagement

Maintenir une routine stable

Maintenir une routine stable après un déménagement aide les enfants à retrouver des repères. Selon Magdalena Zilveti Manasson, psychologue-coach, le rôle des parents est de soutenir leurs enfants avec empathie en leur offrant un cadre familial rassurant.

• Conservez les rituels quotidiens : repas, coucher, activités familiales.
• Impliquez les enfants dans de nouvelles activités locales pour qu’ils s’intègrent rapidement.

Écoute et empathie

Écoutez attentivement les émotions de vos enfants. Garine Papazian-Zohrabian, professeure agrégée en psychopédagogie à l’Université de Montréal, souligne que les ruptures de liens peuvent être traumatiques. Les changements de comportements tels que l’agressivité, les cauchemars, l’insomnie ou la tristesse sont courants. Répondez avec empathie et compassion.

Créer un environnement stimulant

Pour les enfants de 1 à 5 ans, créez un espace familier en disposant leurs jouets et objets préférés dans leur nouvelle chambre. Les enfants de 6 à 11 ans bénéficient de la continuité de leurs activités préférées. Les adolescents, quant à eux, ont besoin de nouveaux repères sociaux : inscrivez-les à des clubs ou à des activités scolaires pour faciliter leur intégration.

Développer des liens sociaux

Encouragez vos enfants à se faire de nouveaux amis. Organisez des rencontres avec les voisins ou les camarades de classe. La création de liens d’attachement est fondamentale pour un environnement stable et sécurisant, particulièrement pour les adolescents dont les amis sont des repères essentiels.